Среди представителей нашего народа есть ученые невероятного таланта, навсегда изменившие мир. Сегодня мы познакомим вас с человеком, избавившим планету от холеры и чумы — бактериологом, иммунологом и эпидемиологом Владимиром Ароновичем Хавкиным. Результатом его самоотверженной работы стала победа над пандемиями, грозившими смертью миллионам.

Ужасы холеры

Внезапное болезненное течение — полное обезвоживание организма, судороги, рвота, сморщенная синюшная кожа, которую называют «руки прачки», заострившиеся черты... Заболевший тяжелой формой холеры умирает в течении двух суток. Неслучайно холера во многих языках стала нарицательным символом тяжелой напасти.

Всего в обозримой истории ученые выделяют семь пандемий холеры. Так, в 1830 году в Петербурге был объявлен карантин. Пушкин, который в это время находился в Царском Селе, писал Нащокину: «Здесь холера, то есть в Петербурге, а Царское Село оцеплено».

Большая часть пандемий холеры случилась в 19-м веке, и лишь одна произошла в период новейшей истории. Речь идет о вспышке 1961 — 1975 годов. Сегодня у холеры довольно низкая летальность. Эта напасть больше не представляет глобальной угрозы человечеству.

Гений, о котором мы почти ничего не знаем

Один из тех, кому мы обязаны победой над холерой, а также чумой, — скромнейший человек; абсолютный фанат науки; гений, почитаемый во всем мире, но малоизвестный в России — Владимир Аронович Хавкин.

Детство и юность Мордехая-Вольфа Хавкина

Мордехай-Вольф, или Володя Хавкин родился в Одессе, в семье учителя еврейской школы 15 марта 1860 года. В году учебы в гимназии проявилась его страсть к учебе, особенно к естественным наукам. Если Володя увлеченно читал научную книжку или разглядывал микромир в микроскоп, ничто не могло отвлечь его от самого интересного в мире процесса.

В 24 года Владимир Хавкин окончил университет и устроился работать в Зоологический музей. В России для ученого-еврея существовало множество запретов. Хавкину предложили принять православие, чтобы беспрепятственно заниматься научной деятельностью. Хавкин это предложение отверг.

Неизвестно, как сложилась бы судьба Хавкина в Одессе, но перспективного студента позвал в Лозаннский университет, а после в институт Пастера в Париже бывший научный руководитель — Илья Ильич Мечников. Обстоятельства сошлись в одной точке — у гения под рукой оказалось все необходимое для спасения мира.

Победа над холерой

В 1892 году Владимир Хавкин создал первую вакцину против холеры. «Слишком хорошо, чтобы быть правдой», — заметил по этому поводу Роберт Кох. Научное сообщество восприняло открытие скептически: доминировало мнение, что лучшее средство от заражения — это мытье рук. Что-то напоминает, не правда ли?

На признание открытия ушло много времени, но упорство ученого сыграли свою роль. Хавкин настаивал на поездке в Индию — в самую гущу эпидемии. Надо сказать, что это была не первая попытка: правительства Российской Империи и Франции отказали бактериологу в экспериментах на людях. Франция руководствовалась искаженными данными о масштабах эпидемии. Для России же проще было пожертвовать «жизнями мужиков», чем принять помощь от врача-еврея. К слову, во время пятой пандемии холеры в Российской Империи погибло около 300 000 жителей.

Британское правительство колебалось недолго — на одной чаше весов была смертельно опасная поездка специалиста, на другой — метрополия таким образом проявила бы заботу о своих колониях. И Хавкин в качестве государственного бактериолога отправился на встречу с холерой.

Он доказал инфекционную природу этой болезни. Создал вакцину. В разгар эпидемии в Бомбее, где погибло около миллиона человек, Владимир Хавкин проводил вакцинацию. Она позволила в десятки раз сократить число заболевших. То есть спасти множество жизней. О масштабах же предотвращенных бактериологических катастроф нам остается только догадываться.

Битва с чумой. Эксперименты на себе

А в 1896 году в Бомбей пришла чума.
Болезнь уносила 3000 жителей города ежемесячно. На тесты вакцины не было времени. Хавкин предположил, что если в организм ввести ослабленную «порцию» микробов, человек станет невосприимчив к болезни. Возбудитель чумы был известен, но вакцины не существовало. Сложность заключалась в хрупкости возбудителя — сверхживучая в организме, чумная палочка погибала в лабораторных условиях. Оказалось, что палочка может размножаться в простом бульоне. Чтобы ослабить «убийцу», доктор травил микроб фенолом и хлороформом. Наконец, вакцина была готова.

Догадки пришлось проверять на себе. Утром 10 января 1897 года Владимир Хавкин ввел себе четырехкратную инъекцию яда. Двое суток ученого лихорадило, но он ни намеком не выдал своего состояния. На третий день симптомы прошли. Вакцина работала! Можно было вновь спасать мир.

Эксперименты проводились в бомбейской тюрьме исключительно на добровольцах. Результат — 96% обрели иммунитет!

«Самое отвратительное — это антисемитизм»

В честь достижений ученого в Лондоне был устроен прием на высшем уровне, королева Виктория наградила Хавкина высшим орденом Британской империи. А крупнейший английский хирург Джозеф Листер произнес знаменитую фразу: «Самое отвратительное из всего гнусного, что есть в мире, — это антисемитизм».

Доктор, завещавший свои деньги ешивам

Хавкин работал по 12-14 часов под постоянной угрозой заражения. Ассистенты не выдерживали такого ритма. Легендарный эпидемиолог жил аскетично и скромно, и даже редкие свободные часы он проводил с пользой — писал работу, посвященную творчеству Бальзака.

Когда идешь рука об руку со смертью, вольно или невольно меняешь взгляд на мир. Владимир Аронович Хавкин работал во имя спасения всего человечества. Но с годами в нем окрепла тяга к своей вере. Он начал соблюдать Тору и заповеди, написал статью «Апология ортодоксального иудаизма».

Вместе с друзьями Хавкин написал работу о правах евреев в Земле Израиля и диаспоре и предложил ее вниманию участников Женевской мирной конференции. В 1920 г. он стал членом центрального комитета Всемирного еврейского союза (Альянса).

А вот что он рассказывал, вернувшись из поездки по России, Польше и Литве, предпринятой по поручению Альянса:
«В России меня сопровождали Реувен Брайнин с женой. Приехав в одну из еврейских сельскохозяйственных колоний, я, к великому моему сожалению, обнаружил, что основной источник ее доходов — разведение скота, мясо которого запрещено к употреблению еврейской религией... На проводы пришло много колонистов, окруживших наш автомобиль. Смотрю — Брайнин, во исполнение местного обычая, начал лобызаться с председателем колонии. Облобызавшись с Брайниным, этот молодой крестьянин хотел поцеловаться и со мной. Но я ограничился рукопожатием, заметив: „От губ, запачканных свининой, поцелуя не желаю“» (цитируется по chassidus.ru).

За некоторое время до своей кончины он вложил в лозаннский банк деньги, которые после его смерти должны были стать фондом помощи нуждающимся ешивам Восточной Европы...

В честь ученого названы улицы в Бердянске и в Одессе; центральный институт иммунологии в Мумбаи также носит имя «белого кудесника» — того, кто избавил народ Индии, а вместе с ним и все человечество от «черной смерти».

***

И сегодня, в разгар пандемии, мы верим, что обязательно найдется герой, который заставит вирус отступить. Держим кулаки за еврейских ученых и за ученых всего мира!

Тоня Белевич